Fair Trade betyder Rättvis handel och bygger på FN:s deklaration om mänskliga rättigheter.
Den antogs av FN:s generalförsamling 1948.
Men arbetet för en rättvis handel började först på 1960-talet. Framför allt inom länderna i syd, dvs
i Afrika, Asien o Latinamerika. Studiecirklar om utvecklingsländer, biståndspolitik och
fredsfrågor bildades i flera länder.

1989 bildades WFTO, World Fair Trade Organization, som består av tre medlemsgrupper

• producenter, som är den största gruppen
• importörer
• återförsäljare
  WFTO utgår från 10 principer, som gäller alla deras medlemmar.

1997 bildades Fair Trade International som arbetat fram särskilda kriterier för varje varugrupp.